Из всех частей здания в наиболее неблагоприятных условиях находится крыша. Призванная накрывать здание, принимать на себя все внешние воздействия и ограждать от них здание, крыша подвержена влиянию сложных метеорологических условий, крайне неблагоприятного температурно-влажностного режима чердачного помещения и вредных химических воздействий.

Основное назначение кровли — предохранять здания и сооружения от дождя, снега, солнца и ветра. Известно, что наиболее долго существуют здания и сооружения, покрытые долговечными кровлями — черепицей и кровельным сланцем. До настоящего времени сохранились здания и сооружения, покрытые указанными кровлями, построенные несколько веков назад.

Прочность и долговечность крыши должна соответствовать прочности и долговечности здания. Крыша, нуждающаяся в частом ремонте и постоянном уходе, неэкономична в эксплуатации и приводит к преждевременному износу здания.

Для успешного выполнения своего назначения кровля здания должна отвечать нижеуказанным требованиям. Она должна быть:

А) достаточно стойкой и прочной, чтобы длительное время выдерживать воздействие дождя и снега, солнца и ветра, мороза, резких колебаний температуры воздуха, вредных газов испарений и других факторов;

Б) такой же долговечной, как и покрытое ею здание;

В) огнестойкой (не загораться при пожаре в соседних зданиях и не способствовать распространению огня на другие здания) ;

Г) водо — и снегонепроницаемой и быстро отводить дождевые и талые воды;

Д) красивой, чтобы служить архитектурному оформлению здания. Это особенно важно в малоэтажном строительстве;

Е) недорогой, несложной в изготовлении и невзыскательной в эксплуатации,

Неблагоприятный температурно-влажностный режим чердачных помещений оказывает весьма вредное влияние на элементы крыши — мауэрлаты, стропила, обрешетку и кровлю. Во многих случаях это влияние настолько велико, что в короткие сроки выводит из строя элементы крыши, особенно стальную кровлю.